Од доцните 1960-ти и раните 1970-ти, повеќето традиционални системи за воздушна фотографија беа заменети со воздушни и воздушни електро-оптички и електронски сензорски системи. Додека традиционалната воздушна фотографија работи првенствено во брановата должина на видлива светлина, современите воздушни и копнени системи за далечинско сензорирање произведуваат дигитални податоци што ја покриваат видливата светлина, рефлектираната инфрацрвена, топлинска инфрацрвена и микробранова спектрална област. Традиционалните методи на визуелно толкување во воздушната фотографија сè уште се корисни. Сепак, далечинското набљудување опфаќа поширок опсег на апликации, вклучувајќи дополнителни активности како што се теоретско моделирање на целните својства, спектрални мерења на објекти и анализа на дигитални слики за екстракција на информации.
Далечинското сензорирање, кое се однесува на сите аспекти на бесконтактните техники за откривање на долг дострел, е метод кој користи електромагнетизам за откривање, снимање и мерење на карактеристиките на целта и дефиницијата за прв пат беше предложена во 1950-тите. Полето на далечинско сензорирање и мапирање, тоа е поделено на 2 режими на сензори: активно и пасивно сензорирање, од кои сензорот Лидар е активен, способен да ја користи сопствената енергија за да емитува светлина до целта и да ја открие светлината што се рефлектира од неа.